『ルッツ　海に生きる』を撮る前、私はマルタの漁業について全く知りませんでした。それどころか釣りに行ったこともありませんでした。しかし美しくも危機に瀕しているマルタの伝統的な漁師たちの世界は、私の想像力をおおいに搔き立てました。この映画の準備を始めてすぐに、私の人生における家族であったり、選択やや決断などの問題が多くの漁師たちにも重くのしかかっているということを知ったのです。

私を導いてくれた本物の漁師たち、ジェスマークとデイヴィッドと一緒に海に出るようになり、彼らの仕事ぶりを目の当たりにして、短いドキュメンタリーを撮影しました。撮影を通して漁師の仕事、船の機器がどのように機能するのか、網をどのように海中に設置すればよいのか、そして様々な魚の種類や、それぞれの市場価値などを学びました。また、この数日の撮影期間でジェスマークとデイヴィッドは、カメラに慣れることができ、私は大きなインスピレーションを得ることができたのです。このドキュメンタリーのシナリオを、そのまま本作の脚本に反映させました。ただひとつ困ったのは、私の魚介類に対する味覚レベルが相当高くなってしまい、二人が獲った新鮮な魚介類しか食べられなくなってしまったのです。

私はジェスマークがこの信じられないほど豊かな文化的な財産（ルッツ）を捨てようとする姿に共鳴しています。家族は私たちの人生の根幹を作り上げてくれますが、それと同時に私たちの人生の自由や選択に制限をかけることがあります。
ジェスマークの船、ルッツは何世代にもわたって受け継がれてきた父と子、そして過去との絆であり、愛と誇りをもって受け継がれてきました。しかし、近代化が急速に進み、伝統的な漁師の居場所がなくなったこの国で育ったジェスマークにとっては、ルッツは新たな意味を持つことになります。このような葛藤は、私も含めた移民の家庭にはよくあることです。私の両親はマルタ語を話しましたが、生活に支障がでると思い、 子供にマルタ語を教えませんでした。アメリカへの同化を恨みはしませんが、やはり悲しい気持ちになりますね。どの家族にも“ルッツ”はあると思います。

漁師役には、最初から俳優ではない人を起用しなければならないと考えていました。それを実現できたことは、 このプロジェクトの最も大きな喜びです。キャスティング・ディレクターのエドワード・サイードと一緒に、 漁師には（俳優のように）プロフィールなどありませんから、街角で漁師たちに声をかけていくのですが、一筋縄ではいきませんでした。何ヶ月かけて探してもアタリはなく、エドと私はがっかりしてしまいました。そんな中、ニューヨークへ戻る前日に幸運な出会いがあったのです。

南部にある小さな漁村アール・ラブシで、私たちはいとこ同士で漁師仲間のジェスマークとデイヴィッドと出会ったのです。親しくなってから、「このまま、デイヴィッドの船で釣りに行こうか」と誘いました。私は小型のビデオカメラを持ち出して、短いシーンを即興で撮り、意見を聞いたりしたのですが、この時、映画は完成したと思いました。二人とも画面上での才能はもちろんのこと、その役柄に対する真の洞察力を持っていました。この為に生まれてきたような二人で、短いシーンを私が当初考えていたよりもはるかにうまく演じてくれました。役者でない人を起用することで、いかにプロジェクト全体が盛り上がるかを証明してくれました。このような幸運は、他ではちょっと考えられないことでした。
この出会いの後、私は脚本の大部分を、知り得たことを加えて書き直しました。 数ヵ月後、私が二人の元に戻った時、彼らは私の企み（映画と撮ろうとしているという）を全く知らなかったので、それは大きな賭けでした。もし、断られたら、また振り出しに戻ることになります。ジェスマークとデイヴィッドは、もちろん演技をしたことがなく、（映画の撮影に）どのような過程が必要なのかもよく分かっていませんでした。でも、私のことを気に入ってくれたようで、一緒にやることになったのです。そこから私たちは何度もリハーサルを行い、私がシナリオを説明し、彼らに即興で演技してもらうということを何ヶ月にもわたって行いました。台本を見せないで、即興で台詞を言い、それをビデオカメラで録画して、それを元に台本のシーンを書き直しました。

私はリアリズムを感じる映画に最も心を奪われます。観客に説得力のある現実と予期せぬものを観せるということが、私の映画の最大の強みなのです。
『ルッツ　海に生きる』では、観客が知らない世界をいくつも連続して観せることを心がけました。マルタの伝統漁だけではなく、水産業がどのように運営されているか、密輸や妨害行為といった影の部分、さらには映画で描かれているような「魚をめぐる不正」など。何年にもわたるリサーチが必要でした。

また、私は『ルッツ　海に生きる』が、地中海の漁業に対するノスタルジックな思いと、私たちの現在の生活とが溶け込むようにしたいと考えました。調査の初期の段階で、世界を旅して様々な水産業で生計を立てている東南アジアなどからの出稼ぎ労働者が、海上労働者（登場人物の一人であるウダイのような）として、地中海の漁業に深く関わっていることを知りました。彼らは正式な在留資格を持たず、沖合にある自分の船で生活しながら仕事に従事する、一種の黙認の抜け道によって存在しています。マルタの漁師たちは高齢化が進んでおり、その多くは漁師を継いでくれる子供もいない。このアジア人たちが必要不可欠な役割を担っており、中には漁師となり、家族の一員になる人もいるのです。

イタリアのネオレアリズモの映画は、私の映画の概念の根幹を形成するものです。ヴィットリオ・デ・シーカ、ルキーノ・ヴィスコンティ、ロベルト・ロッセリーニの作品は、私のインスピレーションの源です。特にこれらの作品は単なる芸術的表現だけではなく、普通の映画の枠を超えた倫理的なアプローチによって感動を与えてくれます。普通の人々をその生活の場で撮影し、庶民の暮らしを代弁した映画は、時代そのものを映しだし、個人的な感情を捉えつつ、ある種の社会的な問題も浮き彫りにしてくれるのです。感情的な高みを目指しながら、道徳的な判断は免れない、そんなネオレアリズモのヒーローたちの行く末は、観客の手に委ねられているのです。

『ルッツ　海に生きる』で、このようなネオレアリズモの作品に感じられる高揚感を少しでも取り入れることができれば、そしてそれを踏まえつつ、現代的なエネルギーにも満ちた映画にできればと思っていました。私たちの映画は、ヴィスコンティが『揺れる大地』で始めた思想を引き継いでいるのです。ヴィスコンティの映画の70年前の撮影地は、マルタのすぐ近くにあるシチリア島の漁村で、俳優ではない、普通の漁師たちが出演しています。伝統的な漁業の世界の壮大さは、何十年経っても変わらぬ感動を与えてくれます。『揺れる大地』は地中海の漁師一家にやがて襲いかかる逆風を予見していたようで、不思議な感じがします。私はヴィスコンティ作品の主人公の漁師とジェスマークの間に、ある種の類似性を感じずにはいられません。